Er leven op de wereld ongeveer 2,5 miljoen mensen met een dwarslaesie. In Nederland zijn dat er ongeveer 12.500. Als iemand een dwarslaesie krijgt is dat vreselijk en verandert het leven voor die persoon dramatisch op zowel fysiek, mentaal als op sociaal-maatschappelijk vlak. Smit: “Drukwonden komen helaas nog steeds vaak voor na een dwarslaesie, vooral op het zitvlak. De huidige methoden tegen drukwonden, zoals druk verdelende kussens, op maat gemaakte rolstoelen en druk-ontlastende bewegingen, zijn te passief en schieten tekort. Elektrostimulatie is nog maar weinig toegepast in de praktijk vanwege de onbekendheid, maar het is een nieuwe en actieve manier om het risico op drukwonden te verkleinen.” Volgens Smit is het dan ook verstandig dat de methode standaard wordt toegepast in de bestaande revalidatiebehandelprogramma’s. Smit: “De methode is veilig en relatief eenvoudig aan te brengen, én de kosten voor het toepassen zijn laag. De resultaten van mijn onderzoek suggereren dat elektrostimulatie vaker zou moeten worden gebruikt in de klinische praktijk.”
Smit testte de zogenaamde ES-broek; een speciale broek die elektrische impulsen afgeeft aan het lichaam. Bij acht patiënten werd deze ES-broek gedurende twee weken en acht uur per nacht getest voor het activeren van de bilspieren en hamstrings. Hieruit bleek dat de spieren na acht uur stimulatie nog steeds samentrokken en dus actief waren. Bovendien bleek de slaapkwaliteit van patiënten sterk vooruit te gaan. Smit: “Nachtelijke spieractivatie met behulp van de speciale ES-broek bleek niet alleen een goede, maar vooral ook haalbare methode, die bovendien de slaap niet verstoort.” Smit hoopt dan ook dat zijn methode snel wordt ingevoerd: “Drukwonden hebben een enorme invloed op de individuele fysieke en psychische conditie van dwarslaesie patiënten. Daarnaast heeft decubitus ingrijpende gevolgen voor het zelfstandig functioneren. Denk aan gevolgen als de verminderde mobiliteit en afhankelijkheid in de persoonlijke verzorging, de vertraagde revalidatie, en uitsluiting van het werk en sociale activiteiten.”
Het proefschrift is HIER te downloaden.
